Dubai als Reiseziel ist in vielerlei Hinsicht einmalig, nirgendwo sonst prallen moderne Architektur, eine neue Dimension von Luxus sowie Tradition und Geschichte auf so engem Raum zusammen. Das Land am Golf, dessen Haupteinnahmequelle vor dem Ölboom der 60er-Jahre die Perlenfischerei war, wurde binnen kaum mehr als 50 Jahren von einem armen Wüstenstaat zu einer der Nationen mit dem höchsten Pro-Kopf-Einkommen weltweit. Ein wahr gewordenes modernes Märchen.
Buchung und Reisezeit
Wer in Dubai eine Unterkunft auf unter 4-Sterne-Niveau sucht, wird kaum etwas finden, Luxushotels der Kategorie 5 Sterne plus sind eher die Regel denn die Ausnahme. Im Gegensatz zu manch anderem südlichen Reiseland entspricht das, was man in der jeweiligen Kategorie erwarten kann, auch den deutschen Standards. Die Preise sind dennoch relativ niedrig, sowohl bei den einheimischen als auch den internationalen Hotelketten vor Ort. Die beliebteste Reisezeit ist von Herbst bis Frühjahr. Wer sich an hohen Temperaturen bei hoher Luftfeuchtigkeit nicht stört, kann gerade zur Sommerzeit in Deutschland sehr günstig nach Dubai reisen. Alle Hotels, Restaurants und Einkaufszentren sind ohnehin klimatisiert, genauso wie die meisten Taxis. Wer richtig sparen will, bucht Last Minute, etwa via Seiten wie z.B. Lastminuteurlaubsangebote.de, was meist noch einmal ein Stück günstiger ist als langfristige Buchungen mit Frühbucherrabatt. Wer neben Luxus auch Ruhe genießen will, liegt mit Dubai goldrichtig, denn viele Hotels haben eher Business-Charakter, ohne lärmendes Unterhaltungsprogramm, mit kleinem Pool und dafür großem Strand sowie einer Kleiderordnung im Restaurant.
Bei der Buchung empfiehlt es sich, genau hinzusehen, wo das Hotel liegt. Nicht immer ist Dubai drin, wo Dubai draufsteht. Oftmals werden auch Hotels in den kleineren Nachbaremiraten unter diesem Label verkauft. Während Schardscha und Adschman zum Beispiel sehr günstig liegen und Dubai City schnell zu erreichen ist, muss von Ra’s al-Chaima aus eine gewisse Anfahrtszeit in Kauf genommen werden. Angesichts günstiger und an wirklich jeder Ecke verfügbarer Taxen aber kein echtes Problem. Überhaupt: Wer sich in den VAE, womöglich noch in der Mittagssonne, zu Fuß fortbewegt, wird die Erfahrung machen, dass entweder ein Taxifahrer anhält und mitleidig winkt oder gar die Polizei, um sich zu erkundigen, ob alles in Ordnung ist.
Besonderheiten
Als islamisch geprägtes Land steht Dubai wie die umliegenden Emirate im Konflikt zwischen den Wünschen der Touristen und gesetzlichen und religiösen Vorschriften. So werden etwa Hotelstrände extra offiziell als Beach Clubs nur für Mitglieder ausgewiesen, um Touristinnen dort das Baden im Bikini zu ermöglichen. An öffentlichen Stränden sollte man davon unbedingt absehen! Gleiches gilt für Alkohol, der in den meisten Hotels erhältlich ist und auch dort konsumiert werden darf. Insgesamt ein sehr großen Entgegenkommen, das man aber auch honorieren sollte: Im öffentlichen Raum sollten Frauen keine schulterfreie Kleidung oder kurze Röcke tragen, und wer gerne alles mit der Kamera dokumentiert, sollte keine verschleierten Einheimischen fotografieren. Wenn überhaupt, bedarf das des Einverständnisses des Ehemanns. Was die Sicherheit angeht, ist man in Dubai bestens aufgehoben, egal zu welcher Tageszeit. Die Polizeipräsenz ist hoch, die Einheimischen sind ausgesprochen freundlich und hilfsbereit.
Sehenswürdigkeiten und Ausflüge
Schon von Weitem sichtbar ist das Burj Khalifa, vormals bekannt als Burj Dubai, das erst vor Kurzem errichtete höchste Gebäude der Welt, von dem aus man einem atemberaubenden Blick über die Stadt hat. Nicht minder eindrucksvoll ist das Burj al Arab, das wohl bekannteste Luxushotel der Welt, mit eigenem Hubschrauberlandeplatz und einem geschlossenen Innenhof, in dem bequem der Pariser Eiffelturm Platz hätte. Ob Restaurant mit gigantischem Meerwasseraquarium oder Café mit Blick auf „The Palm“, auch wer sich die Zimmerpreise nicht leisten kann, die selbst in der günstigsten Kategorie pro Nacht über dem durchschnittlichen Gesamtbudget einer Familie für den ganzen Urlaub liegen, sollte sich ein paar Stunden dort gönnen. Vorher reservieren ist Pflicht, für Nichtgäste auch gepflegte Abendgarderobe zu jeder Tageszeit. Fest auf dem Programm stehen sollte auch Shopping in der Mall of the Emirates, ein Besuch der alten Gold- und Gewürzmärkte (Souqs), eine Tour mit dem Jeep durch die Wüste sowie eine nächtliche Fahrt auf dem Dubai Creek auf einer der klassischen Dhows. Das Dubai Museum und das Heritage Village sind für geschichtlich Interessierte empfehlenswert.
Weitere Tipps finden sich in dem sehr empfehlenswerten Reiseführer der Süddeutschen Zeitung, der regelmäßig aktualisiert wird.